"French Toast - Heureuse comme une Américaine en France" : résumé

French Toast - Heureuse comme une Américaine en France Combien faut-il faire de bises ? Deux, trois ou quatre ? Pourquoi le client n'a t-il pas toujours raison ? Pourquoi les Françaises sont-elles sexy, même en jeans ? Quand Harriet W, native d'une petite ville de l'Iowa, rencontre Philippe R, il y a de cela une trentaine d'années, elle ne se doute pas qu'elle va l'épouser et passer le reste de ses jours en France, avec une belle-famille française et des enfants franco-américains qu'elle enverra dans le système scolaire français. Le vrai choc culturel ! En examinant ce que fut sa vie en France, Harriet nous décrit, avec un humour corrosif non dépourvu de tendresse cette série de gigantesques malentendus qui ­ entre exaspération et enchantement ­ ont émaillé son existence. Harriet nous fait aussi partager son point de vue ­ très américain- sur la façon dont nous parlons du sexe et de l'argent (le plus tabou des deux n'est pas celui qu'on pense ! dit-elle), sur l'école et "la fabrication de l'élite", sur ces cinglés de Parisiens au volant, sur les joies d'avoir une belle mère qui vous livre le secret d'une crème caramel à damner un saint. Publié d'abord aux Etats-Unis, French Toast a été salué par une critique enthousiaste : " Un livre avisé et tordant ", écrit le Los Angeles Times.

Née à Shenandoah, dans l'Iowa, Harriet Welty Rochefort a fait ses études à l'université de Michigan et à Northwestern. Journaliste freelance, elle a écrit pour des grandes revues américaines, telles que Time et l'International Herald Tribune. Elle a également enseigné dans des grandes écoles françaises et donne des conférences sur les différences culturelles Franco-Américaines. Chroniqueuse, elle écrit une " Lettre de Paris " mensuelle pour le site www.paris.org/Kiosque et elle a site web, www.understandfrance.org. Son dernier livre en anglais, French Fried, raconte son histoire d'amour avec la cuisine française. " Un livre perspicace écrit dans un style vivant et drôle ", commente Alain Ducasse, le célèbre chef aux six étoiles.

"French Toast" dans la Presse...

France 2 ("Ca se discute", Jean-Luc Delarue), 8 Mars 2006 Figaro Magazine, 15 Octobre 2005 France 2 ("Telematin", 28 Septembre 2005) France Inter ("les livres de l'été"), 31 Juillet 2005

France Inter ("Les Fous du Roi", Stéphane Bern), 30 Juin France Culture (émission "Double Culture" ), 6 Juin 2005 RTL ("Les Grosses Têtes", Philippe Bouvard) Lundi 6 Juin BFM, 1er Juin 2005 A suivre

Table des matières du livre

Avant-propos COMMENT ET POURQUOI UNE AMERICAINE D'IOWA EST VENUE EN FRANCE LES FRANÇAIS ET LA BOUFFE, Une formidable obsession Comment j'ai raté mon premier pied de porc LA FEMME FRANCAISE Pourquoi les femmes françaises ont l'air chic même quand elles portent des tennis avec un tailleur ­ eh, oui ! LES FRANÇAIS ET LE SEXE, AMOUR, ET MARIAGE Pourquoi il est plus facile d'écrire sur les Français et le sexe que d'écrire sur les Français et l'argent LES FRANÇAIS ET LEUR ARGENT Une tentative pour comprendre le rapport complexe et secret des Français avec leur finances LES PARISIENS Comment une fille de l'Iowa a appris le " système D " à Paris, ville où il vaut mieux savoir se défendre POLITESSE A LA FRANCAISE Les français sont-ils polis ? Pourquoi, quand ils le sont, les étrangers sont-ils si surpris et si reconnaissants ? LA FABRICATION D'UNE ELITE Une Américaine qui met ses enfants dans des écoles françaises va de surprises en surprises.... POURQUOI JE NE SERAIS JAMAIS FRANCAISE Comment je vis (avec grand plaisir) à côté de vous, dans votre beau pays, étrangère pas si étrangère que ça

Extraits du livre

LES PARISIENS Voici un autre sujet qui fascine les étrangers, mais qui fascine également les Français: les Parisiens. IL S'ENERVE ENCORE.... Une très belle soirée du printemps, une de ces soirées où il fait bon s'installer à une terrasse pour dîner. Mon mari, un ami américain et moi dégustons nos plats, lorsque mon mari commence à s'énerver contre un chien qui a élu domicile sous notre table. Soudain, il se tourne vers la propriétaire de l'animal et lui lance sur un ton très désagréable : "Ca ne vous ennuierait pas de reprendre votre chien et de le ranger le plus loin possible de moi ? " La mère du toutou indiscret: " Vous pourriez le demander plus gentiment. " Mon mari : "Je ne suis pas gentil." Elle : "Grossier personnage!" Je n'aime pas ce genre de scènes. Je n'aime pas non plus les chiens dans les restaurants (et pourtant je n'ai rien contre eux). Mais si moi je n'ai que modérément apprécié cette petite scène déplaisante, notre ami américain, lui, en fut à la fois très choqué et gêné.

" Parce que ce genre de truc n'arriverait pas aux USA ? ", lui demanda mon mari (qui, comme tout Parisien qui se respecte, se sentait à nouveau complètement décontracté depuis qu'il avait vidé son sac). " Non, répondit notre ami, d'abord tu ne verras jamais un chien dans un restaurant et ensuite, si tu parles à quelqu'un sur ce ton-là, il prend un couteau pour te faire ton affaire. " Mais mon mari, en vrai Parisien, ne voyait pas le problème. Il avait dit (méchamment il faut bien l'avouer ) ce qu'il avait sur le coeur et il se sentait tout d'un coup beaucoup mieux ! Et surtout, que la propriétaire du chien lui jette des regards noirs ne lui faisait ni chaud ni froid. "Bienvenue à Paris !", ai-je dit à mon ami.

Ce que disent les lecteurs...

Catherine E. (Nice) : "Merci beaucoup pour cette image très juste de ceux que sont les Français avec leurs bonnes choses et leur travers. Cela nous renvoie également un certains nombres d'attitudes dont nous ne nous rendons même pas compte. C'est également un magnifique exemple d'intégration." Yoanna L. (Paris) : "Je trouve ce livre hilarant, c'est bien de se voir analyser de façon objective et humoristique. J'ai adoré la description de toutes les situations dans lesquelles vous vous êtes retrouvées Harriet! Vous avez un tel humour!!! J'aime énormément la France et votre livre n'a fait que renforcer ce sentiment mais il m'a aussi donné l'envie de connaitre ce "choc des cultures" en allant (j'espère un jour ) visiter votre pays, les USA!!!!" Xavier D. (Paris) : "...En lisant les comparaisons entre Français et Américains, je me rends compte que je dois avoir du sang Yankee dans les veines car franchement, les Français sont parfois si compliqués! En tous cas votre livres est amusant, objectif et je me ferai moi-même un plaisir d'en parler autour de moi!..." Erick B. (Nantes) : "j'ai apprécié le fait qu'une Américaine s'intéresse à nous , petits Français et cherche à persuader ses compatriotes des charmes de la France , surtout dans le contexte actuel des relations des deux états . Votre livre est drôle et pertinent , vous parlez bien de nos différences de coutumes et de comportement...Quel dommage que pour vous, Harriet, la France ne se limite à quelques arrondissement parisiens + éventuellement Chamonix et Deauville .... Vous avez un ton très "Figaro Madame" qui m'agace. Vous me semblez bien intégrée à la vie parisienne avec ses futilités , son "savoir-vivre" ses langues de vipère, sa superficialité .... Enfin bon, merci quand même, comme la plupart des Français , malgré leur religiosité envahissante, j'adore les Américains , nous savons ce que nous leur devons."

Martine H. (Grenoble) : "Je viens de lire ton livre " French Toast " et j'ai bien ri... Je tiens à te rassurer lorsque ton mari te dit que si on se moque de ton accent c'est parce que on aime ton accent...Je sais, c'est pas facile à faire comprendre. J'ai bien aimé le chapitre sur le Parisien. En province nous avons sûrement plein de défauts mais on déteste l'arrogance des parisiens qui se comportent chez nous comme à Paris." Dany C. (Paris) : "... Vous êtes tout à fait dans le vrai dans votre description de nos grands traits nationaux, qualités ou défauts, toujours avec finesse et délicatesse ; vous avez particulièrement bien capté la mentalité parisienne et vous l'analysez avec beaucoup d'esprit...." Benedicte M. (Reims) : "...I absolutely loved the book...I think it's a good thing to know how different we can be from other cultures. It enables you to sometimes rethink your behavior or simply to understand why you get this particular reaction from American persons, even from other nationalities in fact...." Véronique G. (Paris) : "...pour vous féliciter autant pour votre livre que pour votre démarche : j'aimerais comprendre mes amies américaines aussi bien que vous comprenez vos amies françaises !..." Hervé B. (Paris) : "...I was delighted to read your book. Its style is in line with some other authors that I love such as Amélie Nothomb, ... Peter Mayle, ..." Simone L. (Vendée) : "Au delà de l'anecdote qui fait rire à chaque page de ton livre, tu sais très bien avec un petit clin d'oeil cruel montrer "nos" travers, "nos" insuffisances et "notre" superbe. Je souligne les possessifs, parce que toute généralisation est fragile et tu sais parfaitement t'en défendre en rappelant toujours que tu es seule en cause, que ton mari est unique tout en étant représentatif, que tes deux garçons sont merveilleusement différents, que ta belle-famille est fatalement exemplaire, que tes dîners en ville n'ont pas grand-chose à voir avec les bouffes avec les copains, bref qu'il faut savoir "ménager la chèvre et le chou", comme on dit ici." A suivre....

Signatures et conférences

Voir "upcoming speaking engagements"

Informations pratiques

Publié en 1999 à New York par St. Martin's Press, French Toast a reçu un très bon accueil du public et connait encore un réel succès. Il a été traduit en Chinois par Walnut Tree Publishing en 2000. Son adaptation en Français a été publiée par les Editions Ramsay (Mai 2005), sous le titre "French Toast - Heureuse comme une Américaine en France"

Livre épuisé mais il reste quelques exemplaires en vente 20 Euros + port 2 E (commander)

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